「えーっと」「あのー」をなくす方法（ロボットっぽくならずに）
執筆者: Michael Tournaud
フィラーワードそのものが問題なのではありません。問題は、それを絶え間なく使ってしまうことです。平均的な人は1分間に5回ほど「えーっと」や「あのー」と言っていて、研究によれば、その程度なら実は問題ありません。問題が始まるのは、話した単語全体のおよそ1.3%を超えたときです。その境界を越えると、聞き手はあなたを「準備不足」「信頼できない」「能力が低い」と評価し始めます。話した内容のせいではありません。話し方のせいです。
私自身、かつては慢性的な「えーっと」人間でした。あるとき仕事の通話を録音して数えてみたら、10分間でフィラーワードが47回。47回です。1分あたり5回弱と言えば大したことないように聞こえますが、そのとき私は役員陣に四半期の業績を説明していました。半分くらいの人は、頭の中でフィラーワード・ビンゴをやっていたはずです。
その回数を約6週間で80%減らすために効いたことを紹介します。演技のレッスンも、高額なコーチも不要です。なぜフィラーワードが出るのかを理解し、いくつかの具体的なテクニックを自動化されるまで練習しただけです。
そもそもなぜ「えーっと」と言ってしまうのか？
脳が口の動きより速く働いているからです。それが本質です。フィラーワードは緩衝材——次に何を言うか脳が決めるまでのあいだ、会話の中での自分の場所を確保しておくためのものです。
スタンフォード大学の言語学者ハーバート・クラークは、「えーっと」や「あのー」はミスでも言語的なゴミでもないことを示しました。実は脳が意図的に計画して発している「単語」なのです。これらは会話の交通整理役として働き、聞き手に「まだ話しています、遮らないでください、少し考えているだけです」と伝えるシグナルになります。
面白いのは、「えーっと」と「あのー」では意味が違うことです。研究によれば、何を言うか決めているときには「えーっと」、どう言うか決めているときには「あのー」が出やすいとされています。「えーっと」はこの先の間が長くなる合図、「あのー」は短い間の合図です。脳は実際に両者を区別しているのです。
つまりフィラーワードには役割があります。会話の主導権を保ち、考える時間を稼ぐ。本質的に悪いものではありません。問題になるのは、それが間（ま）を扱う唯一の道具になってしまったときです。あらゆる隙間を沈黙ではなく音で埋めるようになると、実際はそうでなくても、自信がなさそうに聞こえ始めます。
フィラーワードが多すぎるとどうなるのか？
Cal Polyの研究者は、フィラーワードの頻度が異なる話し手の音声を参加者に聞かせました。結果は明確でした。フィラーワードが多い話し手ほど、プロフェッショナルらしくない、信頼できない、能力が低いと評価されたのです。メッセージの内容そのものは変わっていません。変わったのは話し方だけです。
別の研究はこれをより精密に検証しました。フィラーワードの頻度を1分あたり0回から12回まで変え、印象を測定したのです。1分あたり5回なら、ネガティブな影響は有意には見られませんでした。1分あたり12回では、伝わり方の評価が有意に下がりました。ちょうどよいラインは確かに存在します——ただ、多くの人が思っているより低いだけです。
印象に残っている数字があります。フィラーワードのない録音は、コミュニケーション能力の評価で5.93点。フィラーワードが入った録音は3.99点。話し手も内容も同じです。違いは、思考の合間に挟まる小さな音だけでした。
ビジネス上の影響も実在します。あるテレマーケティングの研究では、フィラーワードの使用が単語全体の1.3%を超えると、成功率が急激に落ちることが分かりました。だいたい77単語に1回の割合です。余裕があるように見えますが——緊張しているとき、それがどれだけ速く積み上がるかを思い出してください。
フィラーワードを実際に減らすには？
まずは自覚から。気づいていないものは直せません。次の通話を録音してみてください——たいていのビデオ会議ツールには録画機能があります——そしてフィラーワードを数えてみましょう。おそらくその数に驚くはずです。私は驚きました。
研究によれば、フィラーワードの使用についてリアルタイムでフィードバックを受けた学生は、フィードバックを受けなかった学生の3倍の量のフィラーワードを削減しました。遅れて届くフィードバックでさえ、フィラーワードの頻度を60%減らしています。問題が存在すると知るだけでも違いが出るのです。
テクニック1：フィラーワードを「間」に置き換える
これが基本スキルです。「えーっと」が出そうになったら、代わりに口を閉じます。ただ止める。沈黙をそのままにしておくのです。
簡単そうに聞こえますが、実際は怖い。待つ側になると、沈黙が永遠に続くように感じます。しかし研究が実際に示しているのはこうです。「えーっと」と言うほうが、沈黙を置くよりも話し手がより不安そうに見えるのです。間は思慮深さとして受け取られ、フィラーワードは緊張として受け取られます。
やり方はこうです。フィラーワードが出る直前で自分を捕まえて、代わりに何も入れない。文字通り何も、です。必要なら息を吸ってもいいですが、声は出さないこと。その間はあなたにとっては永遠に感じられます。聞き手にとっては、自信のある話し手が言葉を選ぶために一瞬立ち止まっただけです。
リスクの低い会話で練習しましょう。誰かに質問されたら、答える前にたっぷり1秒間止まります。その1秒がどれだけ居心地悪いかを味わってください。そのうえで話します。これを十分な回数繰り返せば、間は逃げ出すべき空白ではなく、自然な居場所になります。
テクニック2：話すスピードを落とす
速い話し方はフィラーワードの温床です。口が脳を追い越していて、フィラーワードはその埋め合わせの仕組みです。ゆっくり話せば、必要な緩衝材は減ります。
平均的な話す速さは1分あたり約135語です。緊張している話し手は170語以上になることも珍しくありません。そのペースでは脳は常に追いつこうと必死で、「えーっと」がコンマ数秒の思考時間を買ってくれるのです。
普段の70%のスピードで話してみてください。ばかばかしいほど遅く——ほとんど相手を見下しているかのように——感じるはずです。まさにそこが狙いどころです。口が必要とする前に、脳が次のフレーズを準備する時間をようやく確保できます。もう必要ないので、フィラーワードは自然に消えていきます。
テクニック3：話す内容をかたまりに分ける
フィラーワードの多くはアイデアとアイデアの合間に起きます。ひとつの考えを言い終え、次を探しながらその隙間を埋めるのです。対策は、話し始める前に頭の中で答えを個別のかたまりに整理しておくこと。
質問されたら、すぐに話し始めないこと。ひと呼吸置く。伝えたい要点を2つか3つ特定する。そのうえで、意図的な間を挟みながらひとつずつ届けます。
これで思考が前倒しになります。話しながら次の要点を探すのではなく、すでに地図ができている状態です。かたまりの間にある「間」は、慌てて探している空白ではなく、自信のある切り替えになります。
テクニック4：合図となる言葉で練習する
「えーっと」の代わりに心の中で唱える言葉をひとつ決めます。「間」を使う人もいれば、「呼吸」を使う人もいます。言葉そのものは何でも構いません。大事なのは、自動化したフィラーワードの習慣に意識的な割り込みをつくることです。
フィラーワードが出そうな衝動を感じたら、心の中で合図の言葉を唱えます。これで自動性が断ち切られます。放っておけば脳は無意識のうちに「えーっと」を出していたところを、合図がそれを意識に上げてくれる。意識できれば、制御できます。
数週間もすれば合図は必要なくなります。間そのものが自動になるからです。それでも、練習中の補助輪としては役に立ちます。
テクニック5：ある程度のフィラーワードは受け入れる
完全になくすことがゴールではありません。そもそも不可能です。正直に言えば、フィラーワードがまったくない話し手は少しロボットっぽく聞こえます。研究によれば、低いけれどゼロではない頻度——1分あたり5回程度——なら、印象にマイナスの影響はありません。
ワイドナー大学のアンジェラ・コルボ博士はこう表現しています。「フィラーワードは、ときにそうした役割を果たしてくれます。それは、相手に考えてもらうよう促している瞬間なのだ、というサインなのです」
目指すのは、フィラーワードを「気が散る松葉杖」から「ときどき現れる自然な間の印」へと減らすことです。1分あたり15回なら8回に。8回なら5回に。完璧に執着せず、無理のない削減を目指しましょう。
フィラーワードが多いと頭が悪いということ？
いいえ。むしろ逆かもしれません。
実際、数百人の日常会話を録音した研究では、「I mean（つまり）」や「you know（ほら）」といったフィラーはより誠実性の高い人——言葉を正しく選ぼうと気を配る人——ほど多く使っていました。（この研究が見ていたのは「えーっと」「あのー」そのものではなく、こうした談話標識でした。また性格との関連は多数の比較の中から出てきたものなので、確定した結論ではなく示唆として受け取ってください。）考えるために立ち止まるのは、思慮深さの表れであって、頭の悪さの表れではありません。
別の研究は、正直さについて意外なことを見つけました。真実を語っている人のほうがフィラーワードを多く使っていたのです。「えーっとに当たる発話は、嘘をついているときよりも真実を語っているときのほうが有意に頻度が高く、音響的な持続時間も長かった」といいます。嘘をつく人は物語を組み立てているぶん、話す内容を入念に計画するようです。真実を語る人は現実をその場で処理しているので、ためらいが多くなります。
人文系の教授は100語あたり4.76回フィラーワードを使います。理系の教授は？わずか1.47回です。これは科学者のほうが賢いからではありません。人文系の内容は正確に言葉にするのが難しく、その場での言語処理をより多く必要とするからです。
つまりフィラーワードは知能の低さのサインではありません。しかし、印象は事実を気にしてくれません。実際がどうであれ、フィラーワードが過剰な話し手は能力が低いと評価されます。あなたが管理しているのは印象であって、IQの証明ではないのです。
改善にはどのくらいかかる？
私の経験では、問題に気づくまでに2週間、自分で捕まえられるようになるまでに4週間、はっきりした削減が見えるまでに6週間です。
研究もこのタイムラインを支持しています。リアルタイムのフィードバックは即座に改善をもたらします——フィラーワードは3分の1に。4〜8週間の意図的な練習は、持続する変化を生みます。進歩は直線的ではありません。調子のいい日もあれば、後戻りする日もあります。それが普通です。
大事なのは録音の習慣です。定期的に自分の声を聞く。フィラーワードを数える。その数を時系列で追う。主観的な感覚が嘘をつくとき、データがあなたを正直に保ってくれます。実際よりずっと多く使っていると感じてしまい、それで気がめいることもあります——先月の録音と比べるまでは。
今日から試せる簡単なエクササイズ
読むだけで終わらせないこと。何かひとつ、練習してみてください。
- 1分間の録音：どんな話題でもいいので60秒話します。録音して、フィラーワードを数えましょう。これがあなたのベースラインです。
- 間の練習：3つの質問に声に出して答えます。それぞれ答える前にたっぷり2秒止まること。その間が自分にどう感じられ、外にはどう聞こえるかを比べてみましょう。
- スローモーション音読：1段落を半分の速さで音読します。口が急いでいないと、先を考えるのがどれだけ楽かを感じてください。
- 友人テスト：5分間の会話で、あなたが「えーっと」と言うたびに手を挙げてもらいます。その場でのフィードバックは容赦なく効果的です。
フィラーワードについての結論
フィラーワードは理由があって存在します。脳は会話の主導権を保ち、考える時間を稼ぐためにそれを使います。人格の欠陥ではなく、地球上のあらゆる言語に存在する人間の話し方の機能です。
とはいえ、多すぎるフィラーワードは信頼性を損ないます。そうでなくても緊張しているように聞こえてしまう。本来のメッセージから注意をそらしてしまう。そして、正しいテクニックがあれば驚くほど直せます。
解決策はフィラーワードを完全になくすことではありません。その多くを沈黙に置き換えることです。間は自信のサイン。フィラーワードは不安のサイン。同じ隙間なのに、印象はまったく違います。
- 定期的に録音する——自覚が改善を進める
- フィラーワードは言葉ではなく「間」に置き換える
- 脳に準備の時間を与えるためにスピードを落とす
- 話す前に考えをかたまりに分ける
- ある程度のフィラーワードは普通で、役にも立つと受け入れる
まずは1分間の録音から。ベースラインを数えましょう。次にテクニックをひとつ選び、2週間練習します。「えーっと」がどれだけ早く自動ではなくなるか——そして隙間を沈黙が埋めたとき、どれだけ自信ありげに聞こえるか——きっと驚くはずです。
フィラーワードの削減を時系列で追いたいなら、Deeprがあなたの話し方のパターンを分析し、具体的な進歩を示してくれます。数字が下がっていくのを見るのは、妙に気持ちいいものです。